Pet Parents: Willkommen in einem Club, zu dem wir uns (endlich) bekennen

Noch vor zehn Jahren erntete man ein Schmunzeln, wenn man sich als „Mama“ oder „Papa“ seiner Katze bezeichnete. Ein freundliches, höfliches Schmunzeln, begleitet von diesem vielsagenden Blick: „Hat sie das jetzt wirklich gesagt?“ Heute hat der Begriff seinen eigenen Wikipedia-Eintrag, soziologische Studien, einen Milliardenmarkt und sogar Erbstreitigkeiten vor Gericht. Pet Parents sind längst kein Insiderwitz unter Tierliebhabern mehr. Sie sind ein gesellschaftliches Phänomen, das erforscht und statistisch erfasst wird – und offenbar gekommen ist, um zu bleiben.

Wir werden Sie also nicht auffordern, sich dafür zu rechtfertigen, dass Sie Ihren Hund „meinen Sohn“ nennen oder seinen Geburtstag mit einem zuckerfreien Kuchen feiern. Stattdessen nehmen wir Sie mit auf eine kleine Weltreise durch dieses Phänomen. Wir schauen uns an, woher es eigentlich kommt, amüsieren uns ein wenig über die Namen, die wir unseren Fellnasen geben, und beenden unseren Streifzug mit einigen Erbschaftsgeschichten, die beweisen, dass die Liebe zu einem Tier manchmal in eine regelrechte Justiz-Seifenoper ausarten kann. Kaffee bereit? Dann kann es losgehen.

Eine (nicht ganz vollständige) Weltreise zu den größten Pet Parents

Würden wir eine weltweite Rangliste der Tierliebe aufstellen, würde Lateinamerika selbstbewusst die Spitzenplätze abräumen. Argentinien und Mexiko liegen mit jeweils 80 % der Haushalte, die ein Haustier besitzen, ganz vorne, gefolgt von Brasilien mit 75 %. Knapp dahinter folgen Russland mit 73 % und die USA mit 70 %. Frankreich liegt bei rund 65 % der Haushalte mit Haustieren. Damit gehören wir bequem zur Spitzengruppe, ohne gleich Anspruch auf die Goldmedaille erheben zu müssen.

Auf dem alten Kontinent ist das Bild differenzierter, als man vielleicht vermuten würde. In Tschechien und Polen haben Hunde klar die Nase vorn: Rund 40 % der Haushalte besitzen dort einen Hund. Ähnlich sieht es in Portugal, Litauen, Irland und Spanien aus. Bei uns in Frankreich hingegen regiert die Katze: Sie lebt in 31 % der Haushalte, während Hunde nur auf 20 % kommen. Diese Vorliebe teilen wir mit Belgien, Österreich, Deutschland und Dänemark. Der unerwartete Titel des haustierfreundlichsten Landes Europas geht allerdings an Rumänien. Dort haben 47 % der Haushalte eine Katze und 46 % einen Hund – kaum jemand kommt also ohne Vierbeiner aus.

Weiter geht es nach Asien, wo die nackten Zahlen eine andere Geschichte erzählen. In Südkorea besitzen lediglich 31 % der Haushalte ein Haustier, in Hongkong sind es 35 % und in Japan 37 % – deutlich weniger als im weltweiten Durchschnitt. Doch Vorsicht: „Weniger Haustiere“ bedeutet nicht automatisch „weniger Pet Parents“. Gerade im städtischen China nimmt das Phänomen beinahe philosophische Züge an. In Metropolen wie Peking, Shanghai und Shenzhen entscheidet sich ein Teil der wohlhabenden, gut ausgebildeten jungen Generation ganz bewusst für ein Haustier statt für ein Kind. Diese tierischen Begleiter haben sogar einen eigenen Spitznamen bekommen: „mao hai zi“, wörtlich übersetzt „Fellkinder“. Ein Phänomen, das wenig überraschend mit einer drastisch sinkenden Geburtenrate zusammenfällt: In China ging die Geburtenrate von 12,07 Geburten je 1.000 Einwohner im Jahr 2015 auf nur noch 6,39 im Jahr 2023 zurück.

Machen wir einen kleinen Abstecher nach Australien, dem unangefochtenen Spitzenreiter in Sachen Luxus für Haustiere. Im Jahr 2025 besitzen 73 % der australischen Haushalte ein Haustier. Der Markt wird auf 33 Milliarden australische Dollar geschätzt. Innerhalb von drei Jahren haben 800.000 zusätzliche Haushalte ein Tier aufgenommen. Das entspricht 2,9 Millionen weiteren Haustieren seit 2021. Gleichzeitig sind die Ausgaben für Dienstleistungen rund ums Tier seitdem um 30 % gestiegen. Fünf-Sterne-Hundetagesstätten sind längst kein Witz mehr, sondern eine ganze Branche.

Und wie sieht es in Frankreich aus? Dort wurden 2024 insgesamt 6,6 Milliarden Euro für Haustiere ausgegeben. In unseren Haushalten leben 16,6 Millionen Katzen und 9,9 Millionen Hunde. Besonders bemerkenswert: 68 % der französischen Tierhalter betrachten ihr Haustier als vollwertiges Familienmitglied. Eine einzige Zahl, die eigentlich schon den gesamten Artikel zusammenfasst.

Warum gerade jetzt? Was die Wissenschaft wirklich dazu sagt

Die einfache Erklärung wäre natürlich: „Die Menschen bekommen keine Kinder mehr, also schaffen sie sich stattdessen Hunde an.“ Die Wirklichkeit ist jedoch vielschichtiger – und, offen gesagt, wesentlich interessanter.

Forscher, die sich mit diesem Thema beschäftigen, beschreiben kinderlose Pet Parents als ein Phänomen, das vor allem die wohlhabendsten Länder betrifft. Die höchsten Raten freiwilliger Kinderlosigkeit finden sich ausgerechnet in den G7-Staaten wie den USA, Deutschland, Frankreich, dem Vereinigten Königreich und Japan. Das ist an sich schon überraschend, denn man hätte in Gesellschaften, in denen es nicht an Ressourcen mangelt, eigentlich das Gegenteil erwarten können.

Für manche dieser überzeugten, kinderlosen Pet Parents wird das Tier zu einer Art Zwischenform der Beziehung: Es erfüllt das Bedürfnis, sich um jemanden zu kümmern, ohne die rund um die Uhr bestehenden Verpflichtungen, die ein leibliches Kind mit sich bringt.

Andere Forscher ziehen es vor, die Dinge differenziert zu betrachten, statt vorschnelle Schlussfolgerungen zu ziehen. Die ungarische Biologin und Verhaltensforscherin Enikő Kubinyi räumt ein, dass einige Studien darauf hindeuten, dass Hundebesitzer eine negativere Einstellung zur Elternschaft haben und Mütter mit Hund die Kindererziehung als belastender empfinden. Gleichzeitig betont sie jedoch, dass die Ursachen des Phänomens weitaus komplexer sind als ein bloßer Verdrängungseffekt.

Manche Wissenschaftler gehen sogar so weit, das Haustier als eine Art „Übungskind“ zu beschreiben: als einen Schritt vor der eigentlichen Familiengründung – und nicht als Ersatz dafür.

Fest steht jedenfalls, dass dieser Trend unter den jüngeren Generationen besonders ausgeprägt ist. 67 % der Millennials und der Generation Z geben an, lieber einen Hund als ein Kind haben zu wollen. Dieser Wandel hat inzwischen auch konkrete Auswirkungen auf die Arbeitswelt: Rund 60 % der jungen amerikanischen Berufstätigen erklären, sie würden ihren Arbeitsplatz kündigen, wenn er sie daran hindern würde, sich angemessen um ihr Haustier zu kümmern. Fast 10 % haben das tatsächlich bereits getan.

Von einer unbedeutenden Randerscheinung kann also kaum die Rede sein. Zumal Frankreich parallel dazu im Jahr 2024 nur noch 663.000 Geburten verzeichnete – 21,5 % weniger als 2010. Korrelation bedeutet zwar nicht Kausalität, aber das zeitliche Zusammentreffen lässt sich nur schwer ignorieren.

Kurz gesagt: Pet Parent zu sein, ist weder eine Marotte noch eine Laune vereinsamter Großstädter. Es ist eine von vielen Antworten auf Lebensentwürfe, die heute anders aussehen als früher. Mit anderen Prioritäten, anderen wirtschaftlichen Zwängen und einem Bedürfnis nach Zuneigung, das sich kein bisschen verändert hat.

Der Name: unser erster echter Liebesbeweis

Einen Namen für sein Haustier auszusuchen, ist oft die allererste elterliche Handlung, die wir vollziehen. Und die nehmen wir ausgesprochen ernst.

In Frankreich führt die nationale Haustier-Identifizierungsdatei I-CAD darüber sogar akribisch Buch, einschließlich des berühmten „Jahresbuchstabens“. Nach dem V im Jahr 2024 war 2025 das A an der Reihe. An der Spitze der Hundenamen stand Aiko mit 11.171 registrierten Hunden.

Katzenhalter hingegen setzen sich fröhlich über diese Regel hinweg: Die beliebtesten Katzennamen im Jahr 2025 waren weiterhin Nala und Simba. Die beiden behaupteten ihre Spitzenplätze bereits zum siebten Mal in Folge, gefolgt von Athena.

Der König der Löwen hat offenbar mehrere Generationen von Tierhaltern nachhaltig geprägt. Nala und Simba gehören übrigens auch zu den beliebtesten Namen, die sowohl Hunde als auch Katzen tragen. Ein deutlicher Beweis dafür, dass die Popkultur längst zu einer eigenständigen Inspirationsquelle für Tiernamen geworden ist.

Und jetzt kommt eine Statistik, die Sie wahrscheinlich überraschen wird, weil sie allem widerspricht, was man erwarten könnte: Heute geben wir unseren Hunden seltener menschliche Vornamen als vor fünfzig Jahren.

Der Anteil klassischer menschlicher Vornamen unter den Hundenamen ist von 50 % in den 1970er-Jahren auf heute nur noch 35 % gesunken.

Anders ausgedrückt: Je mehr wir unsere Tiere wie Familienmitglieder lieben, desto seltener nennen wir sie „Jean“ oder „Marie“.

Dieselbe Forschungsarbeit zeigt außerdem, dass die Wahl eines menschlichen Vornamens von der Hunderasse abhängt. Huskys erhalten solche Namen seltener als Spaniels, Chihuahuas oder Pitbulls.

Auch regionale Unterschiede spielen eine Rolle: Im Westen Frankreichs sind die Menschen zurückhaltender, wenn es darum geht, ihrem Hund einen menschlichen Vornamen zu geben, als im Norden und Osten des Landes.

Falls es dafür noch eines Beweises bedurft hätte: Selbst die Soziologie der Hundenamen kennt ihre regionalen Eigenheiten.

Außergewöhnliche Fälle: Wenn das Tier (fast) zum Erben wird

Über Pet Parents zu sprechen, ohne die wohl kurioseste Geschichte des Jahrzehnts zu erwähnen, wäre schlicht unmöglich: die Geschichte von Choupette, der Heiligen Birma von Karl Lagerfeld.

Als der Modeschöpfer 2019 starb, ging die Nachricht um die Welt, seine Katze solle einen Teil seines auf mehrere Hundert Millionen geschätzten Vermögens erben.

Allerdings ist das französische Recht in dieser Hinsicht strenger, als man vielleicht denkt: Ein Tier kann nicht selbst erben. Denn auch wenn es als empfindungsfähiges Lebewesen anerkannt ist, besitzt es keine Rechtspersönlichkeit.

Der legale Ausweg? Das sogenannte „legs avec charge“, also ein Vermächtnis mit Auflage. Dabei wird ein menschlicher Erbe bestimmt, der verpflichtet ist, einen Teil des Nachlasses für die weitere Versorgung des Tieres zu verwenden.

Auf diese Weise wurde Françoise Caçote, die ehemalige Haushälterin von Karl Lagerfeld, zur offiziellen Betreuerin von Choupette. Für deren Versorgung soll ein Betrag von rund 1,5 Millionen US-Dollar zweckgebunden zurückgelegt worden sein.

Nur ist die juristische Wirklichkeit manchmal deutlich weniger glamourös als die Legende.

Sieben Jahre nach dem Tod des Modeschöpfers soll Choupette noch immer keinen einzigen Cent aus diesem Erbe erhalten haben. Ihre Betreuerin muss angeblich selbst für ihren Unterhalt aufkommen, während der Nachlass Gegenstand eines Rechtsstreits ist.

Selbst die reichste Katze der Welt kann also in den Wirren einer Erbschaft stecken bleiben. Ein Grund mehr, die Vorstellung, man könne seinem Haustier einfach „alles vererben“, mit einem Schmunzeln etwas zu relativieren.

Ein weiterer Bereich, in dem sich Haustiere einen festen Platz im Familienrecht erobert haben, ist die Scheidung.

Seit 2022 gelten in Spanien neue Regeln: Haustiere werden bei Scheidungen nun ausdrücklich berücksichtigt. Die Gesetzesänderung ist Teil des Bestrebens, Haustiere auch innerhalb des Zivilrechts besser zu schützen.

Bereits 2019 hatte ein Fall einen Präzedenzfall geschaffen: Bei einem West Highland Terrier namens Cachas entschied der Richter, dass das Tier beiden ehemaligen Ehepartnern gemeinsam gehört. Der Hund sollte jeweils sechs Monate bei einem der beiden leben, während die Kosten zu gleichen Teilen aufgeteilt wurden.

Seitdem entscheidet ein Richter darüber, ob eine abwechselnde Betreuung möglich ist. Er kann sogar die Zahlung von Unterhalt für die Versorgung des Tieres anordnen.

Unterhalt für einen Hund: Vor zwanzig Jahren hätte das wohl noch ein leises Lachen ausgelöst. Heute ist es eine ernst zu nehmende juristische Praxis.

Und was sagt das Recht dazu?

Dieser rechtliche Wandel beschränkt sich keineswegs auf Spanien.

In Frankreich beschreibt das Zivilgesetzbuch Tiere bereits seit Februar 2015 als „lebende, empfindungsfähige Wesen“ und nicht mehr lediglich als bewegliche Sachen.

Spanien folgte 2021 mit einem Gesetz, das insbesondere im Familienrecht noch weiter geht. Deutschland, die Schweiz, Österreich, Frankreich und Portugal hatten Tiere bereits zuvor als empfindungsfähige Wesen anerkannt.

Es ist also kein Zufall, dass der Begriff „Pet Parent“ immer weniger wie ein Insiderwitz klingt: Langsam, aber sicher beginnt auch das Recht, die entsprechenden Konsequenzen daraus zu ziehen.

Wir stehen dazu – na und?

Im Grunde bedeutet Pet Parent zu sein nicht, zu leugnen, dass ein Tier ein Tier bleibt.

Es bedeutet einfach, ohne falsche Scheu anzuerkennen, welchen Platz es tatsächlich in unserem Leben einnimmt: das Bedürfnis, sich um jemanden zu kümmern, eine Anwesenheit, die unserem Alltag Struktur verleiht, und eine Liebe, die noch nie ein Biologiediplom gebraucht hat, um ihre Berechtigung zu haben.

Ganz gleich, ob Sie zum Team „klassischer Vorname“ oder zum Team „Name aus Der König der Löwen“ gehören, ob Ihr monatliches Budget für Tierfutter an die Raten eines Konsumentenkredits heranreicht oder nicht – eines ist sicher:

Sie sind weder allein noch lächerlich.

Sie sind Teil einer weltweiten Bewegung, die erforscht, statistisch erfasst und offenbar gekommen ist, um zu bleiben.

Und das ist doch eigentlich eine ziemlich gute Nachricht.