Cadeaus, traktaties, speelgoed: waarom en hoe verwennen we onze dieren?

Stel het volgende tafereel voor: u komt thuis na een paar dagen afwezigheid. Zodra de deur opengaat, springt uw hond uitbundig op u af en kwispelt enthousiast. Om het weerzien te vieren, hebt u aan hem gedacht en een honden­cadeautje in uw bagage gestopt – een kleurrijk piepspeeltje. Zijn glinsterende ogen en opwinding wanneer hij zijn verrassing ontdekt, raken u diep: zo'n moment van verbondenheid is kostbaar.

Door de jaren heen is het steeds gebruikelijker geworden om onze dieren cadeaus te geven. Honden, katten, konijnen, vogels, paarden of zelfs zogenaamde “NAC’s” (nieuwe gezelschapsdieren, zoals knaagdieren, reptielen en exotische soorten) worden in veel huishoudens gezien als volwaardige familieleden. Deze evolutie brengt nieuwe gewoontes met zich mee: belangrijke momenten in het leven van onze dieren worden gevierd met cadeaus, net zoals bij een familielid. Uit een Ipsos-enquête blijkt dat bijna 70 % van de Fransen hun huisdier als een familielid beschouwen, en meer dan een derde ziet het zelfs als hun eigen kind. Het is dan ook niet verrassend dat we onze dieren willen verwennen.

In dit artikel nemen we u mee langs de belangrijkste gelegenheden waarop mensen wereldwijd cadeaus geven aan hun dieren, en bekijken we de redenen achter dit groeiende fenomeen. Van verjaardagen tot thuiskomst na een reis, van de feestdagen tot het simpele plezier van een traktatie: ontdek waarom deze attenties zo gewoon zijn geworden en hoe ze onze liefde voor onze dieren weerspiegelen.

De belangrijkste gelegenheden om onze dieren te verwennen

Elke mens-dierrelatie is uniek, maar er zijn een aantal momenten waarop baasjes over de hele wereld hun dieren graag een cadeau geven. Hier volgt een overzicht van de meest voorkomende gelegenheden.

Verjaardagen (en adoptiedagen)

De eerste verjaardag van uw puppy, de vijfde verjaardag van uw kat of de “gotcha day” van uw konijn – veel baasjes markeren deze data tegenwoordig in hun agenda. In veel landen is het vieren van de verjaardag van een huisdier heel normaal geworden. Uit een Britse enquête blijkt dat 64 % van de huisdiereigenaren jaarlijks de verjaardag of adoptiedag van hun dier viert, met cadeaus, kaartjes of zelfs een klein feestje. Vooral bij jongere generaties is deze trend sterk aanwezig: meer dan 80 % van Gen Z en millennials heeft al eens een verjaardag voor hun dier georganiseerd, tegenover slechts 39 % van de 55-plussers.

Voor velen is dit een manier om het belang van hun dier in het gezin te onderstrepen. Ongeveer de helft zegt de verjaardag te vieren omdat zij hun dier als een familielid beschouwen. En bij een feest horen natuurlijk cadeaus: ongeveer drie op de vijf baasjes geven hun dier een verjaardagscadeau, zoals speelgoed of een speciale traktatie.

Kerstmis en andere traditionele feesten

Wanneer de feestdagen naderen, wordt niet alleen de woning gezellig gemaakt – dieren horen steeds vaker bij de festiviteiten. In Frankrijk plant meer dan twee derde van de baasjes (68 %) een cadeautje of zelfs een geschenkdoos voor hun dier onder de kerstboom. 65 % vindt het extra leuk om het pakketje in te pakken en hun dier het zelf te laten openmaken.

En niet alleen Kerstmis is populair. In verschillende culturen worden dieren steeds vaker betrokken bij traditionele feesten. In China krijgen honden en katten tijdens het Chinees Nieuwjaar bijvoorbeeld rode outfits, speciale feestmaaltijden en “geluks-traktaties”. Webshops bieden zelfs feestmenu’s en cadeaupakketten voor dieren aan.

In december stijgen de verkopen van dierenwinkels gemiddeld met 20 %. Vooral hondenspeelgoed en kattenlekkernijen zijn populair. Veel baasjes maken zelfs een speciaal kerstmenu voor hun dier klaar of verkleden hen voor de familiefoto.

(Opmerking: het cadeau doen van een dier wordt afgeraden door dierenasielen. Hier gaat het uitsluitend om cadeaus voor reeds aanwezige huisdieren.)

Thuiskomst na vakantie en weerzien

Een ander typisch moment: het cadeau bij thuiskomst. Veel baasjes voelen zich schuldig als zij hun dier moeten achterlaten tijdens een reis. Bij terugkomst willen zij dat compenseren met een klein cadeautje – speelgoed, een speciale snack of simpelweg extra knuffels. Dit ritueel versterkt de band en laat het dier voelen dat het gemist werd.

“Gewoon voor de fun” – dagelijkse cadeaus

Veel baasjes geven hun dier regelmatig iets zonder bijzondere reden – gewoon omdat het leuk is. Een nieuw speeltje omdat het oude kapot is, een zachte mand, een verrassingssnack… Uit een internationale enquête blijkt dat slechts 15 % nooit speelgoed koopt, terwijl bijna 45 % minstens vier keer per jaar nieuwe speeltjes koopt.

Deze kleine dagelijkse attenties verbeteren het welzijn van het dier, stimuleren zijn activiteit en versterken de band tussen mens en dier.

Waarom geven we cadeaus aan onze dieren?

Deze schijnbaar eenvoudige daad zegt veel over onze psychologie als diereneigenaren. Verschillende factoren spelen een rol:

• Anthropomorfisme en gezinsstatus: Steeds meer mensen zien hun dier als een kind of familielid. 36 % van de Fransen beschouwt zijn dier als een eigen kind – dan voelt een verjaardagscadeau vanzelfsprekend.
• Genegenheid en het versterken van de band: 95 % van de baasjes zegt dat hun dier hun welzijn verbetert. Een cadeau is een manier om die dankbaarheid terug te geven.
• Routine en rituelen: Sommige mensen creëren gewoontes zoals een dagelijkse snack of elke maand een nieuw speeltje.
• Schuldgevoel en compensatie: Na afwezigheid, een drukke dag of een corrigerend moment geven veel baasjes een traktatie om de schuld te verzachten.

Honden, katten, NAC… Wie wordt het meest verwend?

Honden en katten staan bovenaan, met een lichte voorsprong voor honden (80 % van de baasjes plant een kerstcadeau voor hun hond, tegenover 74 % voor katten). Maar ook NAC’s – zoals konijnen, cavia’s, hamsters, vogels en reptielen – worden steeds vaker verwend. In een Britse studie vierde 80 % van de caviabaasjes de verjaardag van hun dier – zelfs meer dan veel hondeneigenaren.

Uiteindelijk hangt het vooral af van de eigenaar en de band met het dier. Of het nu een uitgebreid hondenspeeltje is of een verse tak voor een cavia – het cadeau weerspiegelt liefde en aandacht.

Conclusie: Onze dieren verwennen is een liefdevol en universeel gebaar

Of het nu voor een verjaardag is, de feestdagen of gewoon een spontaan moment van liefde – cadeaus voor onze dieren hebben betekenis. Speelgoed, lekkernijen en kleine verrassingen versterken de band en brengen vreugde.

Bij Merlin & Cie weten we hoe belangrijk het is om het hele jaar door plezier te brengen aan uw dieren. Daarom bieden wij cadeaupakketten en producten aan die speciaal ontworpen zijn voor hun welzijn.

Onze dieren verwennen is geen modegril maar een weerspiegeling van de diepe verbondenheid tussen mens en dier. Elke dag samen is een kans om genegenheid te tonen.